چونکہ بیکلائٹ 1907 میں پہلے مصنوعی پلاسٹک کے طور پر سامنے آیا تھا - اسے برقی انسولیٹر کے طور پر استعمال کیا گیا تھا - اس ہلکے وزن، مضبوط اور ڈھلنے کے قابل مواد نے جدید دنیا کو بنانے میں مدد کی ہے۔ پلاسٹک مصنوعات کے ڈیزائن اور تیاری میں ایک اہم جزو ہیں، اور ان کا استعمال، خاص طور پر پانی کی بوتلوں اور کھانے کی ریپنگ جیسی واحد استعمال کی اشیاء کے طور پر، پھیل رہا ہے۔ ہر سال تیار ہونے والے پلاسٹک کا کل وزن اس وقت 380 ملین ٹن سے زیادہ ہے اور 2050 تک 900 ملین ٹن تک پہنچ جائے گا۔
لیکن، جیواشم ایندھن کی طرح جس سے وہ بنائے جاتے ہیں، پلاسٹک کے منفی ماحولیاتی نتائج ہو سکتے ہیں۔ 2050 تک، ایک اندازے کے مطابق 12 بلین ٹن پلاسٹک کا فضلہ لینڈ فلز میں بیٹھ جائے گا یا قدرتی ماحول کو آلودہ کر رہا ہو گا۔ مقابلے کے لیے، یہ تعداد 2015 میں تقریباً 4.9 بلین ٹن تھی۔ استعمال شدہ پلاسٹک توانائی پیدا کرنے والے کچرے کو جلانے والے ایندھن کا ایک بڑا حصہ بھی بناتے ہیں، جو کاربن کے اخراج کا ذریعہ ہیں۔ دستاویزی فلموں جیسے کہ ڈیوڈ ایٹنبرو نے بیان کیا ہے کہ فضلہ پلاسٹک سے پیدا ہونے والے ماحولیاتی خطرات کی طرف توجہ مبذول کروائی گئی ہے۔ سمندری زندگی کا دم گھٹنے والی پانی کی بوتلوں کی فوٹیج نے بھی عوامی احتجاج کو متحرک کرنے اور پلاسٹک کی آلودگی کو عالمی ایجنڈوں کو آگے بڑھانے میں مدد فراہم کی ہے۔
اگرچہ بہت سے پلاسٹک اب ری سائیکلنگ کی علامت رکھتے ہیں، عملی طور پر پلاسٹک کی ری سائیکلنگ خام اور توانائی سے بھرپور ہوتی ہے۔ نئے تیار کردہ پلاسٹک کے مقابلے میں ری سائیکل شدہ پلاسٹک کم معیار کے ہوتے ہیں - ان کی طاقت کم ہوتی ہے۔ تیزی سے، صارفین کو بائیو ڈی گریڈ ایبل پلاسٹک سے بنی مصنوعات فروخت کی جا رہی ہیں، جو پودوں کے ذرائع سے اخذ کی گئی ہیں یا آکسیجن اور دیگر کیمیکلز سے تیار کی جا رہی ہیں تاکہ انہیں ماحول میں توڑا جا سکے۔ تاہم، یہ ری سائیکلنگ کی کوششوں کو پیچیدہ بنا رہا ہے، کیونکہ بائیو ڈی گریڈ ایبل پلاسٹک کا ری سائیکل پلاسٹک کے معیار پر نقصان دہ اثر پڑتا ہے، اور ری سائیکلنگ پلانٹس کے لیے ان پلاسٹک کو دوسری شکلوں سے الگ کرنے کا کوئی قابل اعتماد طریقہ نہیں ہے۔
زیادہ پائیدار پلاسٹک کیسے بنایا جا سکتا ہے یہ آج کیمسٹری میں سب سے بڑا اور سب سے ضروری سوال بن گیا ہے۔ فیلڈ کی بہت سی شاخوں کے محققین اب پلاسٹک کے فضلے کو کم کرنے اور اس کے ری سائیکل ہونے کے امکانات کو بہتر بنانے کے طریقوں پر کام کر رہے ہیں۔
ایسی ہی ایک کاوش اس ہفتے کے نیچر کے شمارے میں درج ہے۔ جرمنی کی یونیورسٹی آف کونسٹانز میں اسٹیفن میکنگ اور ان کے ساتھی پولی تھیلین کی ایک نئی قسم کی وضاحت کرتے ہیں - جو ایک ہی استعمال میں آنے والے پلاسٹک کی سب سے عام اقسام میں سے ایک ہے - جسے زیادہ تر ابتدائی مواد کو بازیافت کرکے ری سائیکل کیا جاسکتا ہے - ایسی چیز جس کے ساتھ کرنا مشکل ہے۔ موجودہ مواد اور ری سائیکلنگ ٹیکنالوجیز۔
اس نئے پلاسٹک کو مزید جانچنے کی ضرورت ہے، اور موجودہ ری سائیکلنگ انفراسٹرکچر پر اس کے اثرات کا جائزہ لینے کی ضرورت ہے۔ اس کے لیے موجودہ ری سائیکلنگ مراکز سے مختلف قسم کی ری سائیکلنگ ٹیکنالوجی کی ضرورت ہوگی۔ اگر اس بات پر اتفاق رائے ہے کہ اسے استعمال کیا جانا چاہیے، اور اگر اسے بڑھایا جا سکتا ہے، تو اس میں ری سائیکل پلاسٹک کی طرف منتقلی کو تیز کرنے کی صلاحیت ہے۔ یہ پلاسٹک کو کم نقصان دہ استعمال کرنے کے حل کا حصہ ہو سکتا ہے۔
لیکن اکیلے کیمسٹری ہمیں صرف اتنی دور لے جا سکتی ہے۔ اگر پلاسٹک کو جلانے اور سمندروں اور لینڈ فل میں مواد کے جمع ہونے کو کم کرنا ہے تو صنعت موجودہ شرح پر پلاسٹک کی تیاری جاری نہیں رکھ سکتی۔ کمپنیوں کو اپنی پلاسٹک کی مصنوعات کے مکمل لائف سائیکل کے لیے مزید ذمہ داری لینے کی ضرورت ہے۔ اور، ایسا ہونے کے لیے، حکومتوں کو مزید ضوابط متعارف کرانے کی ضرورت ہوگی، اور اقوام متحدہ کے مجوزہ پلاسٹک معاہدے کو کامیاب ہونے کی ضرورت ہے۔
یک طرفہ نظام
پلاسٹک سادہ مالیکیولر بلڈنگ بلاکس کی زنجیروں کو ملا کر بنایا جاتا ہے۔ دوبارہ استعمال کے لیے مواد بنانے کے لیے اس عمل کو پیچھے کی طرف چلانا آسان نہیں ہے - حالانکہ محققین نے کچھ پیش رفت کی ہے۔ پلاسٹک کی بہتر ری سائیکلنگ کی راہ میں سب سے بڑی رکاوٹ یہ ہے کہ کیمیکل بانڈز کو منظم اور کم توانائی والے طریقے سے کیسے توڑا جائے تاکہ قیمتی مواد کو دوبارہ حاصل کیا جا سکے جو کہ اسی طرح اعلیٰ معیار کے پلاسٹک بنانے کے لیے استعمال کیے جا سکتے ہیں۔
پلاسٹک کو بعد کی زندگی دینے کے کئی طریقے ہیں۔ ان میں مکینیکل ری سائیکلنگ شامل ہے - جس کے تحت انہیں کاٹ کر پگھلا یا جاتا ہے اور کم معیار کے پلاسٹک کے طور پر دوبارہ استعمال کیا جاتا ہے۔ ان کے لیے ایک اور آپشن یہ ہے کہ وہ کیمیائی طور پر ری سائیکل کیے جائیں - ایسے بانڈز کو توڑ کر جو پلاسٹک کے لمبے مالیکیولز کو ایک ساتھ رکھتے ہیں، چھوٹے، کارآمد مالیکیولز بنا کر نئے پلاسٹک بنائے جا سکتے ہیں۔ مؤخر الذکر نقطہ نظر، ممکنہ طور پر ان دونوں میں سے زیادہ مشکل، وہی ہے جس پر میکنگ اور اس کے ساتھی کام کر رہے ہیں۔
یہ ٹیم دنیا بھر میں ان متعدد میں سے ایک ہے جو پولی تھیلین کو ری سائیکل کرنے کے لیے ایسا طریقہ تلاش کرنے کی کوشش کر رہی ہے۔ ایک قابل تجدید ذریعہ کا استعمال کرتے ہوئے، میکنگ اور ان کے ساتھیوں نے ایک مضبوط پولی تھیلین نما مواد بنایا جس میں کیمیائی گروپس شامل ہیں جو روایتی پلاسٹک کے مقابلے میں زیادہ آسانی سے تقسیم ہو سکتے ہیں، جس سے مواد کو ری سائیکلنگ کے مرحلے پر ڈی کنسٹریکٹ کیا جا سکتا ہے۔ سائنسدان ری سائیکلنگ کے عمل کے ذریعے تقریباً تمام ابتدائی مواد کو بازیافت کرنے میں کامیاب ہو گئے، اور اس سے پولی تھیلین نما مواد کو دوبارہ بنایا۔
یہ کام ایک اور ٹیم کے کام پر آتا ہے، جس نے اکتوبر میں اسی طرح کے نتائج کی اطلاع دی تھی۔ یونیورسٹی آف کیلیفورنیا، سانتا باربرا میں سوسنہ سکاٹ اور ان کے ساتھیوں نے پولی تھیلین کو چھوٹے مالیکیولز میں توڑنے میں مدد کے لیے ایک اتپریرک کا استعمال کیا جسے مختلف قسم کے پولیمر بنانے کے لیے ابتدائی بلاکس کے طور پر استعمال کیا جا سکتا ہے۔
یہ ہوشیار کیمسٹری اور اہم تحقیق ہے۔ اس نقطہ نظر کی اب پلاسٹک کی مختلف اقسام اور بڑے پیمانے پر تحقیق کی جانی چاہیے۔ لیکن، جب تک پلاسٹک کا استعمال بڑھتا رہے گا، صرف ری سائیکلنگ پلاسٹک کی آلودگی کو کم نہیں کرے گی۔
صنعت اس سے بخوبی واقف ہے، اور مشغول ہے - اگرچہ اس کی ضرورت کے مطابق نہیں - اس سوال کے ساتھ کہ اس کی پیداوار کو کیسے کم کیا جائے۔ پلاسٹک کی پیکیجنگ بنانے یا استعمال کرنے والی کمپنیوں کا پانچواں حصہ ایلن میک آرتھر فاؤنڈیشن اور اقوام متحدہ کے ماحولیات پروگرام کے ذریعہ تخلیق کردہ نیو پلاسٹک اکانومی گلوبل کمٹمنٹ نامی ایک عہد کا پابند ہے۔ دستخط کنندگان سرکلر اکانومی اصولوں کے وسیع تر عزم کے حصے کے طور پر پلاسٹک کی ری سائیکلنگ کو بڑھانے کا وعدہ کرتے ہیں، جس کا مقصد وسائل کے مسلسل استعمال کو حاصل کرنا اور فضلہ کو ختم کرنا ہے۔ لیکن، تازہ ترین رپورٹ کے مطابق، پیشرفت ناہموار ہے - خاص طور پر جب بات واحد استعمال کی پیکیجنگ کو کم کرنے اور مکمل طور پر دوبارہ قابل استعمال پیکیجنگ کو اپنانے کی ہو۔
واضح طور پر، کمپنیوں کو دباؤ ڈالنے کی ضرورت ہے، یا کام کرنے کے لیے سخت دباؤ ڈالا جائے۔ اگر انہیں اپنی پلاسٹک کی مصنوعات کی پوری زندگی کی ذمہ داری لینے کی ضرورت تھی، تو وہ ایسے مواد کو استعمال کرنے کی طرف کم مائل ہوں گے جن کا دوبارہ استعمال یا ری سائیکل کرنا مشکل ہو۔ اس مقصد کے لیے، ایک مجوزہ عالمی معاہدہ، جسے پلاسٹک کی آلودگی کے لیے پیرس موسمیاتی معاہدے کے مساوی قرار دیا جا رہا ہے، کامیاب ہونے کی ضرورت ہے۔ ماضی میں، آب و ہوا کی تبدیلی اور حیاتیاتی تنوع کے نقصان سے نمٹنے کے لیے کیے گئے معاہدوں کی مخالفت کی جاتی رہی ہے، اور یہاں تک کہ کمزور بھی، کچھ صنعتوں اور حکومتوں کی طرف سے جو جیواشم ایندھن میں دلچسپی رکھتے ہیں۔ تاریخ اپنے آپ کو نہیں دہرا سکتی۔ سیارے کے پاس وقت نہیں ہے۔
کیمیا دانوں نے ایک صدی سے زیادہ عرصہ قبل دنیا کو پلاسٹک دیا۔ لیکن یہ غیر معمولی طور پر مفید مواد اب ماحولیاتی پریشانی کا ایک سنگین ذریعہ ہیں۔ شکر ہے، اکیڈمیہ اور صنعت دونوں میں کیمیا دان پلاسٹک کو ہٹانے کے لیے ماحولیاتی لحاظ سے سومی طریقہ تلاش کرنے کے لیے پرعزم ہیں۔ کمپنیوں اور حکومتوں کو اب قدم اٹھانا چاہیے اور فضلہ پلاسٹک کو جمع کرنے میں اپنے کردار کی ذمہ داری لینا چاہیے۔ ایکشن بہت جلد نہیں آ سکتا۔
فطرت 590، 363-364 (2021)
doi٪3a https٪3a٪2f٪2fdoi.org٪2f10.1038٪ 2fd٪7b٪7b2٪7d٪ 7d
